Reciclaje por disolución: ¿puede cambiar el patrón de reciclaje de plástico?

Un nuevo informe de IDTechEx predice que para 2034, las plantas de pirólisis y despolimerización procesarán más de 17 millones de toneladas de residuos de plástico al año. El reciclaje químico desempeña un papel importante en los sistemas de reciclaje de circuito cerrado, pero es sólo una pequeña parte de la solución a los desafíos ambientales globales.
Aunque el reciclaje mecánico es popular por su rentabilidad y eficiencia, se queda corto en aplicaciones que requieren alta pureza y rendimiento mecánico. Para abordar los desafíos que enfrenta el reciclaje químico y el reciclaje mecánico, la tecnología de disolución ha mostrado un gran potencial y perspectivas.

Proceso de disolución
El proceso de disolución utiliza disolventes para separar los residuos de polímeros. Cuando se utiliza la mezcla de disolventes adecuada, se pueden disolver y separar selectivamente diferentes especies de plástico, simplificando el proceso que requiere una clasificación fina de diferentes tipos de polímeros antes del reciclaje. Existen disolventes y métodos de separación personalizados para tipos de plástico específicos, como polipropileno, poliestireno y acrilonitrilo butadieno estireno.
En comparación con otras tecnologías de recuperación química, la ventaja significativa de la tecnología de disolución es que puede proporcionar un rendimiento teórico más alto.

Desafíos existenciales
Aunque la tecnología de disolución tiene un futuro brillante, también enfrenta algunos desafíos y dudas. El impacto ambiental de los disolventes utilizados en el proceso de disolución también es un problema. La viabilidad económica de la tecnología de disolución también es incierta. El costo de los solventes, el consumo de energía y la necesidad de una infraestructura compleja pueden hacer que los polímeros recuperados mediante plantas de disolución sean más costosos que los recuperados mecánicamente. En comparación con otras tecnologías de reciclaje, requiere una inversión de capital y un período de tiempo significativos.
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Perspectivas futuras
Como tecnología prometedora, la tecnología de disolución puede satisfacer la demanda de soluciones plásticas diversas y con bajas emisiones de carbono. Sin embargo, la optimización técnica, la escala comercial y la economía siguen siendo desafíos por resolver. Las partes interesadas deben evaluar cuidadosamente los pros y los contras de las tecnologías de disolución en el contexto de las estrategias globales de gestión de residuos.